NEW YORK CITY, JurnalPost.com – Sebuah foto yang diambil hampir dua dekade lalu kembali menjadi perhatian menjelang pertandingan final Piala Dunia FIFA 2026 antara Argentina dan Spanyol.
Dalam foto tersebut, Lionel Messi yang masih berusia 20 tahun terlihat membantu memandikan seorang bayi berusia lima bulan dalam sesi pemotretan kalender amal di Barcelona, Spanyol, pada 2007. Bayi itu adalah Lamine Yamal, pemain muda yang kini akan menjadi lawan Messi dalam partai final Piala Dunia pada Minggu, 19 Juli 2026.
Messi mengenang pertemuan pertamanya yang tidak biasa dengan penyerang Spanyol tersebut saat berbicara kepada awak media di New York, Jumat, 17 Juli 2026.
“Sejujurnya, foto kami itu luar biasa. Begitulah kehidupan, bukan? Saya berada dalam foto bersamanya ketika dia masih bayi, dan sekarang kami berdua berada di sini untuk bermain di final Piala Dunia,” kata Messi.
Ketika foto tersebut diabadikan, Messi baru memulai perjalanan kariernya bersama Barcelona. Sementara itu, Yamal kini tumbuh menjadi salah satu talenta muda paling menonjol di dunia sepak bola dan menjadi bagian penting dalam skuad Spanyol.
Messi mengaku terus mengikuti perkembangan pemain berusia 19 tahun itu, terutama karena Yamal memperkuat Barcelona, klub yang memiliki tempat istimewa dalam perjalanan kariernya.
“Lamine adalah talenta besar. Saya sangat mengikuti perkembangannya karena dia bermain untuk klub yang saya cintai. Saya selalu berharap dan menginginkan yang terbaik untuknya,” ujar Messi.
Menurut kapten Argentina tersebut, Yamal telah menunjukkan kualitas sebagai pemain papan atas meski masih berusia muda. Ia menilai pemain sayap Spanyol itu memiliki peluang besar untuk mencatatkan pencapaian bersejarah dalam kariernya.
“Dia sudah menjadi pemain papan atas di usia 19 tahun dan perjalanan kariernya masih sangat panjang. Dia memiliki peluang besar untuk mencapai sesuatu yang bersejarah,” katanya.
Meski memberikan pujian, Messi menegaskan Argentina akan berusaha sekuat tenaga menggagalkan ambisi Yamal dan Spanyol menjadi juara dunia.
“Kami akan berusaha sekuat tenaga untuk memastikan hal itu tidak terjadi kali ini. Namun, saya tetap ingin mendoakan yang terbaik untuknya,” ucap Messi.
Kekaguman Messi terhadap Yamal juga tidak terbatas pada pertandingan final. Ia bahkan menyebut pemain muda tersebut sebagai salah satu pesepak bola terbaik di dunia saat ini.
“Ini benar-benar luar biasa. Dia adalah salah satu pemain terbaik di dunia saat ini, tidak diragukan lagi,” kata Messi.
“Saya mendoakan banyak keberuntungan untuknya karena apa pun yang baik untuknya juga akan baik bagi Barcelona,” lanjutnya.
Foto Messi dan Yamal kembali viral pada 2024 setelah ayah Yamal, Mounir Nasraoui, membagikannya kepada publik ketika berlangsungnya Piala Eropa. Dalam turnamen tersebut, Yamal turut membantu Spanyol mengalahkan Inggris di pertandingan final.
Kini, pertemuan yang bermula dari sesi pemotretan amal hampir 20 tahun lalu akan berlanjut di panggung terbesar sepak bola dunia. Messi dan Yamal bakal berada di kubu berlawanan dalam perebutan gelar juara Piala Dunia 2026.
Komentar 0
Tulis Komentar Bagikan tanggapan Anda