Oleh: Muhammad Fathoni, Mahasiswa Teknik Elektro Universitas Islam Indonesia.
Tantangan Ketergantungan pada Energi Fosil
Kehidupan dan listrik di zaman ini adalah hal yang tidak bisa dipisahkan. Banyak aktivitas kita yang memerlukan tenaga listrik. Namun, energi listrik yang saat ini kita gunakan masih memakai energi dari fosil berupa minyak dan gas. Energi ini adalah energi yang tidak dapat diperbarui, Artinya terbatas dalam kuantitas dan suatu saat pasti akan habis. Persediaan minyak dan gas ini terbentuk selama ratusan juta tahun dan membutuhkan waktu yang sangat lama agar mereka terisi ulang.
Meskipun energi fosil telah menjadi tulang punggung masyarakat modern, penggunaannya telah membawa dampak yang serius terhadap lingkungan dan kesehatan manusia. Emisi gas rumah kaca dan polusi udara dari pembakaran bahan bakar fosil menyebabkan perubahan iklim yang merusak, polusi udara yang mengancam kesehatan manusia, dan kerusakan habitat alam. Terlebih lagi, ketergantungan berlebihan pada energi fosil mengikat ekonomi kita pada fluktuasi harga minyak dan gas global, mengakibatkan ketidakstabilan ekonomi yang berpotensi merugikan masyarakat. Perlu diingat juga bahwa saat ini energi fosil sudah mulai berkurang ketersediaan nya dan ini tidak akan bertahan lama.
Potensi Renewable Energy di Riau
Untuk mencegah habisnya bahan bakar migas, perlu adanya solusi yang harus ditemukan oleh manusia. Menjawab pertanyaan itu, maka ditemukan energi alternatif yang dikenal juga dengan istilah Renewable Energy atau energi terbarukan [1]. Semestinya kita harus banyak bersyukur karena telah diberikan anugerah yang besar berupa keragaman yang menjadi keuntungan negara kita. Salah satu contoh energi alternatif adalah pembangkit listrik tenaga limbah kelapa sawit yang ada di Provinsi Riau yaitu Pembangkit Listrik Tenaga Biogas (PLTBg)[2].
Selain dikenal sebagai penghasil minyak bumi terbesar di Indonesia, Riau juga dikenal dengan julukan “di atas minyak di bawah minyak”. Maknanya selain penghasil minyak bumi, Riau juga dikenal sebagai penghasil minyak sawit terbesar di Indonesia. Luas keseluruhan perkebunan kelapa sawit di Riau sekitar 2,86 juta hektar dan hasil dari perkebunan tersebut sebesar 8.63 juta ton per tahun. Saat ini ada 146 pabrik kelapa sawit yang ada di Riau. Karena luasnya areal kelapa sawit di Riau, maka limbah yang dihasilkan juga banyak. Limbah ini merupakan bagian dari sumber energi terbarukan. Limbah kelapa sawit bisa berbentuk padat dan cair [3]. Limbah padat meliputi tandan buah, cangkang dan sabut, serta limbah cair yang dapat menghasilkan listrik. Limbah padat yang dapat dimanfaatkan sebagai sumber energi adalah sebesar 2659 ton/jam. Adapun limbah cair yang dapat dimanfaatkan sebesar 3682,2 m3/jam. Limbah ini dapat menghasilkan biomassa 7.670 MWh/jam dan biogas 50.476 MWh per jam [1].
Bisa dibayangkan apabila kita mampu memanfaatkan limbah ini dengan efisien, berapa besar rasio elektrifikasi yang bisa ditingkatkan terutama di daerah pedesaan. Uang subsidi listrik juga dapat dihemat dan dialihkan untuk hal-hal lain seperti pendidikan, program pelatihan dan masih banyak lagi. Kita juga bisa menghemat penggunaan bahan bakar minyak demi menjaga bumi tempat kita tinggal agar tidak rusak. Namun sayangnya, limbah kelapa sawit yang saat ini digunakan hanya sekitar 17,6% dari biomassa dan 2,9 MW atau 2,5% dari biogas. Jumlah ini sangatlah sedikit dibandingkan dengan jumlah keseluruhan limbah yang ada. Kita seharusnya bisa memanfaatkan potensi kekayaan alam ini dengan lebih baik lagi.
Harapan dalam Pemanfaatan Limbah Kelapa Sawit
Berbicara tentang pemanfaatan limbah kelapa sawit ini, perlu kita akui bahwa untuk mewujudkannya bukanlah suatu hal yang mudah. Namun bukan merupakan sesuatu yang tidak mungkin. Perlu adanya dorongan dan dukungan dari pemerintah dan kita semua untuk mengimplementasikan hal tersebut. Pemerintah daerah harus mendukung dan mengorganisir perusahaan, PT, PLN dan investor dengan membuat beberapa jenis kerjasama yang tujuannya untuk mendorong pemanfaatan kelebihan biogas dan potensi biomassa di wilayah Riau. Semoga kedepannya penggunaan energi terbarukan terus berkembang, untuk menjaga kelestarian bumi dan untuk kehidupan anak cucu kita di masa depan.
Menyadari pentingnya pemanfaatan limbah kelapa sawit sebagai sumber energi terbarukan, kita harus mengatasi beberapa tantangan dalam proses implementasinya. Salah satunya adalah dukungan yang diperlukan dari pemerintah dan masyarakat secara keseluruhan. Pemerintah daerah, dalam hal ini Pemerintah Provinsi Riau, memiliki peran kunci dalam mengorganisir dan mendorong kolaborasi antara perusahaan, PT, PLN, dan investor untuk mengimplementasikan proyek-proyek energi terbarukan. Ini bisa melibatkan insentif keuangan, regulasi yang mendukung, dan fasilitasi untuk mempermudah proses perizinan dan pengadaan modal. Selain itu, pendekatan partisipatif yang melibatkan masyarakat lokal juga penting untuk memastikan keberlanjutan dan penerimaan proyek oleh komunitas setempat.
Selain aspek dukungan pemerintah dan masyarakat, perlu juga dilakukan peningkatan kapasitas teknis dan manajerial dalam pengelolaan limbah kelapa sawit menjadi energi terbarukan. Hal ini melibatkan pelatihan tenaga kerja lokal dalam teknologi dan praktik terbaik dalam pengelolaan limbah, termasuk proses fermentasi untuk produksi biogas dan pengolahan biomassa menjadi bahan bakar. Dengan peningkatan kapasitas ini, potensi limbah kelapa sawit dapat dimanfaatkan secara efisien dan berkelanjutan.
Selain itu, penting juga untuk mempertimbangkan aspek ekonomi dari pemanfaatan limbah kelapa sawit. Diperlukan studi kelayakan yang menyeluruh untuk mengevaluasi investasi yang diperlukan, potensi pengembalian, dan dampak ekonomi secara keseluruhan. Hal ini akan membantu meyakinkan investor untuk berpartisipasi dalam proyek-proyek energi terbarukan dan meningkatkan keberlanjutan finansial dari proyek tersebut.
Dengan mengatasi tantangan-tantangan ini dan dengan dukungan dari berbagai pihak, harapannya adalah bahwa pemanfaatan limbah kelapa sawit untuk energi terbarukan dapat terus berkembang di Provinsi Riau dan di tempat lainnya. Hal ini tidak hanya akan membantu mengurangi ketergantungan pada energi fosil, tetapi juga akan berkontribusi pada pembangunan ekonomi yang berkelanjutan, mengurangi emisi gas rumah kaca, dan menjaga kelestarian lingkungan bagi generasi mendatang.